De voordelen van headless (en de nadelen)
Het concept ‘Headless’ krijgt de laatste jaren steeds meer aandacht. Zeker dit jaar lijkt de term vaker voor te komen dan ooit tevoren als er plannen gemaakt worden voor de complexere platformen. Door de toenemende ontwikkeling in technieken als GraphQL en Restful API’s is het een stuk gemakkelijker geworden om verschillende sites of systemen met elkaar te koppelen. We denken steeds beter na over de duurzaamheid en doelmatigheid als er een keten aan systemen, applicaties en websites neergezet wordt. Daarom is het goed te begrijpen wat de voordelen van headless zijn.
Inhoudsopgave
Een headless opzet en gecentraliseerde database in de vorm van een Content Management Systeem kan in sommige gevallen een slimme keuze zijn. Hierdoor is het bijvoorbeeld mogelijk bepaalde content over verschillende kanalen verspreiden en het platform nog persoonlijker of dynamischer maken. Daarbij wordt het beheer erg efficiënt.
Om goed beeld te krijgen wat de voor- en nadelen zijn hebben we deze op een rijtje gezet. Maar eest moeten we begrijpen waar we het precies over hebben.
“Ongeveer 45% van de e-commerce websites overweegt in de komende drie jaar over te stappen op headless commerce.“
Wat is een Headless CMS eigenlijk?
Het is mogelijk een website met een open-source CMS op te ‘headless’ op te zetten. Bij een traditionele inzet van een open-source CMS, in ons geval WordPress, zijn het beheren van de content en de manier waarop dit getoond wordt aan de voorkant (front-end) van een website direct met elkaar verbonden. In de achterkant (back-end) van de website wordt content ingevoerd.
Vervolgens wordt deze content aan de voorkant van de website aan de bezoeker in een visueel aantrekkelijk jasje getoond. Met een headless architectuur wordt dit volledig van elkaar gescheiden. Door je website als maatwerk headless opzet op te bouwen kunnen verschillende onderdelen uit meerdere databronnen en CMS systemen samenkomen in een front-end applicatie. In verschillende systemen kan content dus worden beheerd en bewerkt.
Headless CMS, Headless front-end en headless design
Er zijn verschillende uitdrukkingen van toepassing rondom een headless implementatie; Een headless front-end (website), een headless CMS of een headless design. Deze termen worden nog geregeld door elkaar gehaald.
Hoewel deze begrippen vaak door elkaar worden gebruikt, verwijzen ze elk naar unieke aspecten van de bredere ‘headless’ benadering.
-
Een headless CMS is een beheersysteem dat de inhoud die je maakt publiceert via een API. Dat kan bijvoorbeeld via de WordPress REST API zijn, maar ook een oplossing als GraphQL.
-
Bij een headless website of headless front-end staat het visuele ‘jasje’ los van de database en de inhoud. De informatie op de pagina komt via een ‘externe’ database.
-
Bij headless design hou je tijdens de bouw rekening met een architectuur waar de website(s) eventueel headless wordt.
En daarnaast zouden we nog onderscheid kunnen maken naar een statische en dynamische headless website. Bij een statische opzet zijn de pagina’s met inhoud van tevoren al gegenereerd op basis van informatie uit de API. Daardoor kan de pagina direct aan de gebruiker worden getoond.
Bij een dynamische opzet wordt de informatie continue (real-time) via een API opgehaald.
Een tussenvorm is ‘server-side rendering‘. Hierbij ontvangt de gebruiker een door de server gegenereerde versie van de eerste content die opgevraagd wordt. Opvolgende stappen in de website worden met JavaScript in de browser voldaan. Dit maakt een super dynamische gebruikerservaring mogelijk.
Wat zijn de voordelen van een headless website?
- Snelheid: Headless architectuur verbetert de laadtijden door de ontkoppeling van front- en back-end. Door slim met data heen- en weer te schuiven en op de juiste plekken te cachen kun je flinke vooruitgang boeken.
- Veiligheid: Extra beveiliging door scheiding van client- en serverzijde, waardoor risico op datalekken afneemt. Je kunt de infrastructuur beter dichttimmeren omdat de interactie tussen bezoekers en de achterliggende software afneemt.
- Flexibiliteit: Maakt personalisatie en maatwerk mogelijk zonder beperkingen van een voorgedefinieerde presentatielaag of standaardthema.
- Schaalbaarheid: Componenten kunnen onafhankelijk worden geschaald, ideaal voor groeiende bedrijven.
- Omnichannel: Vergemakkelijkt multi-platform publicatie van content, essentieel voor hedendaagse marketingstrategieën.
- Technologie-onafhankelijk: Front-end ontwikkelaars hebben volledige vrijheid in hun keuze van technologieën en frameworks.
- Toekomstbestendig: Maakt integratie van nieuwe technologieën en kanalen gemakkelijker zonder complete herontwerpen. Wanneer de data op te halen is uit een API kan deze in de website getoond worden.
- Efficiëntie: Minder overhead betekent betere prestaties en efficiënter gebruik van servermiddelen. Dat resulteert weer in lagere operationele kosten.
- Gebruikerservaring: Biedt mogelijkheid voor geoptimaliseerde, gepersonaliseerde gebruikerservaringen op basis van gebruikersdata.
- Agile: Versnelt iteraties en updates door het loskoppelen van front- en back-end ontwikkeling. Je kunt sneller inspelen op marktontwikkelingen.
En waarom geen headless?
- Complexiteit: Headless oplossingen kunnen meer technische expertise vereisen dan traditionele systemen, wat de leercurve steiler kan maken.
- Kosten: Afhankelijk van de gekozen technologieën en infrastructuur, kan de implementatie en het onderhoud van een headless systeem duurder uitvallen.
- SEO: Het kan meer moeite kosten om SEO goed te implementeren in een headless omgeving, vooral als het gaat om dynamische content rendering. Een statische oplossing of server-side rendering heeft hier minder last van.
- Preview-moeilijkheden: Zonder een gekoppeld front-end kan het lastiger zijn om een real-time preview van content te zien voordat deze wordt gepubliceerd. Zeker als je de content over meerdere kanalen distribueert.
- Integratie: Hoewel headless systemen flexibel zijn, kan de integratie van bestaande systemen of plug-ins extra tijd en inspanning vergen.
Dus….
In een snel evoluerende digitale wereld kan het overstappen naar een headless architectuur je de snelheid, veiligheid en flexibiliteit bieden die je nodig hebt om je bedrijf naar het volgende niveau te tillen.
Maar vergeet niet, headless is niet voor elk bedrijf de juiste keuze. Zorgvuldige overweging van je specifieke behoeften, resources en groeiplannen is essentieel. Eén ding is zeker: of je nu kiest voor een headless of traditionele benadering, succes hangt altijd af van een strategie die jouw doelstellingen en je publiek centraal stelt. En daar kunnen wij je bij helpen.