We kennen de standaard om digitale producten te testen op toegankelijkheid, WCAG. Minder bekend is dat er voor de aanpak en het rapporteren van een toegankelijkheidsonderzoek ook een standaard is: WCAG-EM. In februari maakte het W3C bekend dat er binnenkort een nieuwe versie van deze standaard aankomt. Een mooi moment om deze standaard uit te leggen en te kijken wat er nieuw is.

De 5 stappen naar een EAA-conform rapport

WCAG-EM staat voor Web Accessibility Guidelines Evaluation Methodology, een evaluatiemethode om te controleren in welke mate een website voldoet aan de Web Content Accessibilty Guidelines (WCAG). Het is dus vooral belangrijk voor degenen die toegankelijkheidsonderzoeken uitvoeren, maar ook voor (project)managers en toezichthouders. Het biedt namelijk een handreiking om tot een goed gedocumenteerd onderzoek en uiteindelijk rapport te komen.

Want WCAG-EM beschrijft namelijk de volgende 5 zaken om tot een goed resultaat te komen:

• Scope van het onderzoek
• Verkennen van de website
• Opstellen van een representatieve steekproef (ook wel sample genoemd)
• Uitvoeren van de evaluatie (het onderzoek zelf, de website beoordelen op de succescriteria uit WCAG)
• Het rapporteren van de bevindingen (schrijven van bevindingen bij de juiste criteria, aangeven of een succescriterium als voldoende is beoordeeld of niet, managementsamenvatting)

Een belangrijk instrument dus om afspraken (wat wordt er wel en niet getest) met de klant vast te leggen en om onderzoeken makkelijker te vergelijken of te repliceren te maken.

Moderne technieken vragen om moderne methoden

Echter zijn er niet enkel websites meer, maar ook apps. Zaken als de European Accessibility Act spelen hier op in: e-readers, geldautomaten, ticketautomaten en digitale processen voor abonnementen of aankopen moeten toegankelijk zijn. Ook de succescriteria van WCAG wordt in de toekomst hier op aangepast, om het niet enkel meer over websites te hebben. Met de nieuwe versie van WCAG-EM wordt hier al op vooruitgelopen.

Duidelijkheid voor onderzoekers en specialisten

Als accessibility specialist ben ik blij met deze update. Ik hoop dat de aanpassingen opgepikt zullen worden door audit- en rapportagetools als CAAT, Deque Axe Audit tool en de WCAG-EM report tool, die conformeren aan deze methodologie. Dat zal het nog makkelijker maken voor auditors en onderzoekers om te specificeren dat het om een app gaat of PDF-onderzoek en ervoor zorgen dat gegenereerde rapporten geen taal meer bevatten die verwarrend kan zijn voor de klant. Want ook dat is toegankelijkheid en inclusiviteit.

De tekst van de standaard is ook op meerdere plekken herschreven om leesbaarder en duidelijker te worden. Dat helpt vooral nieuwelingen in het vak, maar het helpt ook toezichthouders als Logius (voor overheid en publieke organisaties) en ACM (voor webshops) om auditrapporten te beoordelen of ze aan deze methode voldoen. En kwalitatief betere rapporten is goed voor klanten: dat maakt het makkelijker voor ze om hun digitale diensten en producten toegankelijk te krijgen. En hoe meer er toegankelijk kan worden, hoe beter!