Taeke Reijenga over de European Accessibility Act en de invloed ervan op e-commerce bedrijven

“Waarom houdt Level Level zich eigenlijk zo intensief bezig met digitale toegankelijkheid?”. Dat wordt mij regelmatig gevraagd. Mijn wedervraag is dan: “Waarom doet niet iedereen dat?”. Het is namelijk redelijk eenvoudig, je vergroot je omzet, verbetert je imago en je maakt het leven van je klanten, lezers en gebruikers een stuk makkelijker. Kortom: het is een no-brainer. In dit artikel vertel ik je hoe ik tot deze inzichten ben gekomen. En ik geef je ook nog wat praktische suggesties voor je eigen bedrijf mee.

Van een presentatie naar een missie

Flashback naar tien jaar geleden: Level Level bestond toen al zo’n tien jaar, maar we wisten nog weinig van digitale toegankelijkheid. Bij een presentatie op de WordCamp EU conferentie klikte het ineens. Zo van “Waarom doen we hier niet iets mee, waarom is dit niet vanzelfsprekend?”. Met die mindset kwamen we naar huis van de conferentie. 

Enige tijd later is de persoon die de presentatie gaf, Rian Rietveld, bij ons komen werken. Ze heeft ons hele team getraind en sindsdien zit digitale toegankelijkheid in ons DNA. 

De European Accessibility Act komt eraan

De term “digitale toegankelijkheid” duikt tegenwoordig vaker op, zoals op het nieuws en op de design- en development afdelingen van veel bedrijven. Dit komt mede doordat de EAA (European Accessibility Act) over een paar weken, eind juni 2025, ingaat. De EAA houdt in dat mensen niet beperkt mogen worden bij het gebruik van het internet. Ongeacht je vaardigheden moet je online diensten kunnen gebruiken.

De EAA maakt digitale toegankelijkheid verplicht om ervoor te zorgen dat iedereen online kan participeren. Dat is heel belangrijk, omdat onze samenleving steeds digitaler wordt. Deze wetgeving gaat de levens verbeteren van veel mensen die momenteel door ontoegankelijke websites gehinderd worden. 

De impact van deze wetgeving is enorm. Zie het als een olievlek. Een webwinkel moet voldoen aan de EAA wanneer er geen sprake is van een micro-onderneming. De webwinkeleigenaar moet ervoor zorgen dat alle toeleveranciers (denk aan betaalplatformen, videospelers en dergelijke) hun zaken ook op orde hebben. De wet betreft dus niet alleen de webwinkel zelf. En daar komt nog bovenop dat ook leveranciers vanuit buiten Europa onder de EAA vallen zodra ze hun oplossingen op de Europese markt willen verkopen. 

Wat digitale toegankelijkheid je oplevert

Level Level bouwt al jaren volgens de WCAG (Web Content Accessibility Guidelines). We hebben gezien dat partijen die wél investeren in digitale toegankelijkheid het over het algemeen financieel beter doen dan de rest. 25% van de Europese bevolking heeft te maken met een beperking, waardoor ze het internet op een andere manier gebruiken. Het is een simpele rekensom: als je die 25% wel bedient, vergroot je je afzetmarkt. Je omzet gaat omhoog omdat je meer mensen weet te bereiken.

71% van de mensen die een slechte ervaring hebben op een ontoegankelijke website gaan weg en komen nooit meer terug. Dat blijkt uit het Click-Away Pound onderzoek. Ze doen hun aankoop vervolgens bij een concurrent, een partij die wel digitaal toegankelijk is. 

We zien dat het ook een kwestie van imago is. Je wilt als bedrijf inclusief zijn en iedereen in je webshop verwelkomen. Met een ontoegankelijke cookiemelding sla je de virtuele deur direct dicht in het gezicht van veel potentiële klanten. 

Het is een win-win: digitale toegankelijkheid verhoogt de conversie van je webshop, het kan je omzet vergroten en je kosten verlagen. We hebben recent een project opgeleverd waar we door design, contentarchitectuur en opleiding van de redactie van onze partner ervoor gezorgd hebben dat 38% minder mensen het callcenter belden. Mensen konden ineens veel beter zelf het antwoord op hun vragen vinden.

Hoe begin je met digitale toegankelijkheid?

Om een brug te slaan terug naar het begin van dit verhaal: je moet ergens beginnen. De eerste stap is vaak awareness; bewustzijn dat je een deel van je klanten momenteel in de steek laat. Of bewustzijn dat het internet door verschillende mensen op verschillende manieren gebruikt wordt. Als je jezelf geïnformeerd hebt, kan je voor awareness binnen je team zorgen. 

Dan komt de vervolgstap: educatie. Wat betekent het om digitaal toegankelijk te zijn? Wat voor gevolgen heeft dat voor design, code, inhoud van je website of app? Als je die kennis hebt, weet je ook wat je van je leveranciers moet vragen en mag verwachten.

Voer tests uit met een divers panel van gebruikers. Je kunt enorm veel leren van mensen die het web met behulp van assistive technology gebruiken. 

Kortom: hoe eerder je begint, hoe beter. En het hoeft niet vanaf moment één perfect te zijn. Vaak kan je met relatief simpele aanpassingen de toegankelijkheid van een website al enorm verbeteren. 

Hulp nodig?

En als je zelf niet uitkomt kan je hulp in huis halen. Er zijn veel partijen die je hierbij kunnen ondersteunen. Een daarvan is Level Level. 

In ons handboek ‘Bouwen aan een digitaal toegankelijke organisatie’ lees je exact wat je nodig hebt om klaar te zijn voor de European Accessibility Act.

Op ons e-learning platform The A11Y Collective kunnen designers, developers, redacteurs, managers en business analisten alles leren over digitale toegankelijkheid. Onze videocursussen zijn in het Engels. Zo hebben we al veel internationale bedrijven geholpen om digitale toegankelijkheid in de dagelijkse praktijk te verankeren.

We bieden ook trainingen op maat, bijvoorbeeld awareness sessies als webinar. Daarnaast treden we op als partner via ons Accessibility Team, waarbij we doorlopende begeleiding verzorgen. Stuur mij een e-mail met je specifieke wensen en dan plan ik graag een verkennende afspraak met je in.