“Het drijft mij om continu bij te kunnen dragen aan een mooier én toegankelijker internet”
Wie zijn nou toch die mensen die bij Level Level werken en waarom zijn ze zo gedreven te werken aan een inclusiever internet? In dit artikel deelt Amber graag haar visie met je.
Amber is van oorsprong digital product designer en sinds 1,5 jaar werkzaam als accessibility consultant bij Level Level. Naast haar passie voor toegankelijkheid, heeft Amber ook een passie voor verhalen in allerlei vormen: boeken, films, series en het liefst games.
Bijna elke dag is Amber de eerste op kantoor in Rotterdam. “Ik open ons kantoor, zet een kop thee en kies een bureau uit,” vertelt ze. “Vanuit daar kan ik die dag mijn bijdrage leveren aan een inclusiever internet.”
Op de vraag waarom Amber voor deze functie gekozen heeft, geeft ze een kort en krachtig antwoord: “Het drijft mij om continu bij te dragen aan een mooier én toegankelijker internet”, zegt ze enthousiast, terwijl ze met haar kleurrijk gelakte nagels – een waar kunstwerk – haar kop thee vastpakt. “Voor mij is geen dag hetzelfde,” gaat ze verder. “Maar mijn drive is wel elke dag hetzelfde: bijdragen aan het verbeteren en optimaliseren van een product, zodat zo veel mogelijk mensen daar profijt van hebben. Dat ik dat dan ook nog kan doen in een dynamische omgeving waar ook ruimte is voor mijn eigen ontwikkeling, maakt dat ik elke dag met plezier naar mijn werk kom.”
WCAG richtlijnen en lastige vraagstukken
Alles wat we doen op het vlak van toegankelijkheid is gebaseerd op de WCAG-richtlijnen. Op de websites die we ontwerpen en bouwen, doet Amber regelmatig een review. “Soms is dat een uitgebreide review,” zegt ze, “en soms check ik met een designer of developer achter de computer een aantal componenten. Dan overleggen we samen over mogelijke oplossingen om functie, vorm en toegankelijkheid samen te laten komen. Een voordeel hiervan is dat we al vroeg in het ontwerp- en ontwikkelproces uitdagingen op het gebied van toegankelijkheid kunnen ondervangen. Zo komen er geen verrassingen achteraf. Daarbij komt dat we een hele open samenwerking hebben met elkaar,” legt Amber uit. “Als ik een vraag heb of even wil sparren, kan ik naar al mijn collega’s toestappen. We zijn allemaal bereid elkaar te helpen en om van elkaar te leren.”
Onze teams zijn getraind op toegankelijkheid en Amber komt dan ook steeds minder problemen tegen. “Het leuke is dat ik nu steeds vaker na kan denken over de lastige vraagstukken,” zegt ze met een glimlach. “Denk bijvoorbeeld aan een ingewikkeld component op een toegankelijke manier ontwikkelen, zoals een grafiek. Met mijn achtergrond in user experience design probeer ik dit soort vraagstukken naar me toe te trekken.”
Kennis delen en anderen inspireren
De uitdaging en het plezier in de consultancy klussen voor andere partijen zit ‘m er volgens Amber vooral in dat ze andere designers en developers kan leren hoe ze op een toegankelijke manier kunnen ontwerpen en bouwen én hoe ze bestaande toegankelijkheidsproblemen aan kunnen pakken. “Zodat ook zij er weer aan bij kunnen dragen dat digitale toegankelijkheid hopelijk de standaard wordt in plaats van de uitzondering,” vertelt ze. Ze doet dit door websites te reviewen, audits uit te voeren en trainingen te geven.
“Een grote groep mensen wordt in de online wereld nog steeds over het hoofd gezien. Maar als je je eenmaal bewust bent van het belang van digitale toegankelijkheid, kun je niet meer de andere kant op kijken. Ik niet althans!”
Muggenziften voor een beter product
Als Amber ergens goed in is, is het (naar haar eigen woorden) ‘muggenziften’: “Enorm kritisch zijn, alles uitpluizen tot in detail en echt nauwkeurig werken. Dat is ook wel nodig in mijn werk. En ik vind het ook nog eens leuk om te doen! Elke review die ik doe, pak ik serieus op. Het is een uitdaging om een beter product neer te zetten; het liefst het best mogelijke product haalbaar.”
Het mooie is dat Amber aan de andere kant ook weet hoe ze de klant mee kan nemen in haar proces en het belang van toegankelijkheid uit kan leggen. “We treden hierin echt op als partner,” benadrukt ze. Volgens haar is dit ook een van de dingen die ons onderscheidt van andere bureau’s. “We geloven in volledige begeleiding, van begin tot eind. We kunnen optreden als vraagbaak of onderdeel worden van een projectteam van onze klant, maar we leiden ook bedrijven en hun teams op. Dit doen we bijvoorbeeld door trainingen op locatie, maar ook via ons e-learning platform The A11Y Collective. We willen onze kennis delen en bewustzijn creëren, zodat digitale toegankelijkheid ook bij andere organisaties onderdeel wordt van het standaard proces.”
“Wij kunnen op niveau meepraten met designers en developers, omdat we die disciplines zelf ook in huis hebben. Maar ook hogerop kunnen we uitleggen wat toegankelijkheid kan bieden, omdat we vele jaren aan expertise hebben.”
Handmatig versus automatisch testen
Als we het hebben over handmatig versus automatisch testen op toegankelijkheidsfouten is Amber helder. “Automatische tests zijn handig, maar je komt maar zo’n 30% van de fouten tegen. Zo mis je content- en contextgerelateerde fouten. Een test kan niet zien of bijvoorbeeld een link beschrijvend genoeg is of dat een alt-tekst voor een afbeelding inhoudelijk beschrijft wat er te zien is. Ook kan een tool niet testen of er problemen ontstaan bij bijvoorbeeld het inzoomen van enkel de tekst op een pagina. Handmatig testen blijft dus echt een must.”
Webwinkelonderzoek en blijvende ontwikkeling
Momenteel werkt Amber aan ons jaarlijkse Webwinkel Toegankelijkheidsonderzoek. “Een van de leukste projecten waar ik aan mag werken,” zegt ze. “Het is interessant om te zien waar de e-commerce staat als het gaat om toegankelijkheid. Dit jaar is extra belangrijk vanwege de European Accessibility Act. Deze treedt op 28 juni 2025 in werking. Hiermee wordt het voor veel webwinkels een wettelijke verplichting om digitaal toegankelijk te zijn.”
Tijdens dit gesprek met Amber werd het al snel duidelijk: digitale toegankelijkheid is haar passie. Ze gunt iedereen een gelijkwaardige online ervaring en zet zich daar dagelijks voor in. Bij Level Level, maar ook daarbuiten, deelt ze haar kennis en enthousiasme via events, conferenties en community’s.
Haar motivatie is persoonlijk en sterk: “Het is belangrijk dat we ons realiseren dat digitale toegankelijkheid niet vanzelfsprekend is. Iedereen verdient het om online mee te kunnen doen!”.
Meer over webtoegankelijkheid
Interesse in een samenwerking?
Amber helpt je graag op het gebied van toegankelijkheid!